LA MEDIDA DE LAS COSAS

Ya desde las primeras sociedades agrarias, surgidas en la Prehistoria, la humanidad ha necesitado tomar la medida de las cosas, del tiempo y del espacio, pero también lo que daba de sí el trabajo de una arada durante una jornada (obradas), la carga que podía transportar un animal (galeras de paja)…

 

Especial importancia ha tenido y sigue teniendo para el intercambio comercial el registro de los pesos y medidas, que históricamente ha variado de un lugar a otro. En Torralba, se adoptaban los sistemas propios de Castilla:

• La longitud se medía en varas (0,83 m) y en pies (0,27 m).
• Para los áridos (granos, legumbres y otros) se utilizaban recipientes de madera para las medidas de media fanega, cuarta y celemín. La fanega, del árabe hispano “faníqa”, equivale a unos 55,5 litros de volumen, la cantidad de grano que un hombre adulto puede manejar sin problemas, y equivale a doce celemines (4,5 litros). Un cuartillo es la cuarta parte de un celemín.
• Para medir líquidos se utilizaba el azumbre, que equivale a algo más de 2 litros. La cántara o arroba (líquida) se aplicaba preferentemente para medir el vino y tenía ocho azumbres.
• La tinaja equivale a 8 cántaras normalmente, unos 128 litros, aunque las había de 10, 16 y 20 cántaras. La botella equivale a 0,756 litros.
• Por su parte, la arroba de aceite equivalía a 12 litros. Para la medida del aceite se empleaban también unas jarritas llamadas "panillas" en Torralba.
• Las unidades de peso eran la arroba, del árabe “ar-rubʿ” (cuarta parte), unos 11,5 kg, que equivalía a la cuarta parte de un quintal, o 25 libras (la libra equivalía a algo menos de medio kilogramo)

 

Todas estas medidas desaparecieron con la adopción del sistema métrico decimal, en 1849, si bien algunos términos siguen presentes en muchas expresiones populares que seguimos utilizando.

 

En Torralba debió de ser lenta esta adaptación, pues en las Ordenanzas Municipales de 1881 se expone lo siguiente: Queda terminantemente prohibida la venta y uso de pesos y medidas que no sean los del sistema métrico decimal establecido por las leyes y órdenes vigentes (Artº 160). Se prohíbe igualmente tener aunque no se las use, pesas y medidas que no sean del sistema métrico en los almacenes, tiendas, fábricas, casa de comercio, mercados y plazas (Artº 161).

 

Los fraudes en los pesos y medidas eran frecuentes, por lo que había que revisar constantemente los elementos de medición, para lo existía un empleado municipal llamado fiel medidor.

 

La medida del tiempo era también de gran importancia. En épocas pasadas, la gente tenía que ir a la plaza para conocer la hora en el reloj público, colocado en la torre de la iglesia. En un primer momento, éste sería de sol. Posteriormente se instaló un reloj mecánico, como el que observamos, de principios del siglo XX.